银屑病影响着全球1.25亿人，是一种慢性炎症性自身免疫性皮肤病，与代谢综合征和心血管疾病等几种共病的高风险相关；与吸烟密切相关的共病。全球有11.4亿人吸烟，烟草消费是公众健康的重大问题。银屑病患者更有可能是吸烟者，在观察性研究中，吸烟与患银屑病的风险更高相关。此外，有证据表明，产前吸烟与儿童时期的银屑病有关。

综上所述，有证据表明，吸烟是银屑病的一个强烈风险因素。然而，这些发现是否反映了吸烟和银屑病之间的实际因果关系，或者是否可以通过混淆或反向因果关系来解释，目前尚不清楚。研究因果关系的黄金标准是随机对照试验。然而，有些暴露(如吸烟)不能在这种类型的研究中进行检查。孟德尔随机化(MR)是一种流行病学方法，是一种很好的替代方法。根据孟德尔的遗传定律，基因变异可以被用作可改变暴露(在这种情况下是吸烟)的可靠代理，因此可以在观察环境中探索因果关系。正常情况下，混淆和反向因果关系是观察性研究的内在局限性；然而，在MR研究中，基因变异被用作可修改暴露的替代。生殖系遗传变异在受孕期间是随机分布的，因此与混杂因素无关。此外，基因不受反向因果关系的影响，因为它们从出生就存在。CHRNA3基因位于15号染色体的烟碱型乙酰胆碱受体基因簇中。他的基因变异与尼古丁依赖和累积吸烟密切相关，因此在以前的几项MR研究中被用作吸烟的工具。

使用这种基因变异作为终生累积吸烟量高的指标，就可以阐明吸烟和银屑病之间的因果联系(图1)。在这项研究中，我们假设吸烟是银屑病的一个独立的因果风险因素，并使用来自丹麦成年普通人群的10万多人的观察和遗传数据对此进行了验证。

图1  随机对照试验与孟德尔随机对照试验。孟德尔随机化研究利用了受孕期间遗传变异的自然分布，因此模拟了随机对照试验。使用遗传变异CHRNA3 rs1051730，其中T等位基因与终身高累积吸烟密切相关，作为吸烟的替代，混杂因素均匀分布，由于基因从出生就存在，它们不受反向因果关系的影响。