银河系外恒星WOH G64的特写照片。图像中间的通亮卵形是包裹恒星的尘埃茧。图片来源：欧洲南边天文台

　　尽管天文学家已拍摄了很多银河系内恒星的放大年夜图像，揭示了它们的特点，但其他星系还有无数恒星。其他星系的恒星距离地球极其遥远，以至于要具体不雅测个中任何一颗，都极具挑衅性。

　　这颗新拍摄的恒星WOH G64位于大年夜麦哲伦星云中，大年夜小约为太阳的2000倍，被归类为红超巨星，是人类已知最大年夜恒星之一。

　　大年夜麦哲伦星云是环绕银河系扭转的小型星系之一。几十年来，天文学家一向知道这颗恒星的存在，并将其称为“巨兽恒星”。团队经久以来一向对这颗“巨无霸”恒星很感兴趣。早在2005年和2007年，他们就应用VLTI来具体懂得这颗恒星的特点，并在随后几年里持续研究，但一向未能获得这颗恒星的实际图像。

　　借助VLTI的重力仪（GRAVITY），团队将新成果与之前对WOH G64的其他不雅测成果进行了比较。他们惊奇地发明，这颗恒星在以前十年里变暗了。

　　在生命的最后阶段，像WOH G64如许的红超巨星会在数千年的过程中，抛掉落其外层的气体和尘埃。相较同类恒星，WOH G64是“性格”最不稳定的恒星之一，任何激烈变更都可能使其更接近爆炸性的终局。

　　11月21日《天文学与天体物理学》杂志报道，借助位于智利阿塔卡马戈壁的欧洲南边天文台甚大年夜千里镜干涉仪（VLTI），天体物理学家初次拍摄到银河系外一颗恒星的特写图像。这颗名为WOH G64的恒星距离地球约16万光年，是一颗病笃的红巨星。最新不雅测成果显示，恒星正在喷出气体和尘埃，处于爆发成为超新星之前的最后阶段。

　　团队还发清楚明了一个慎密环绕该恒星的“蛋形茧”，这种外形可能与病笃恒星在爆发成为超新星前，激烈喷射物质有关。（记者张佳欣）

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