腋窝淋巴结状态是影响乳腺癌患者的分期、管理和治疗方案的关键预后因素之一。在临床上，检测腋窝受累的金标准是通过腋窝切除术对淋巴结进行组织学检查，但近年来其被一种侵入性较低的方法--前哨淋巴结活检（SLNB）所取代。前哨淋巴结是预计会被来自特定区域的癌细胞侵犯的第一个结点。然而，为了确定腋窝淋巴结（ALN）状态并避免SLNB，临床上推荐使用具有不同成功率的影像学工具进行检测。超声检查（US）是一种无创的成像方式，在术前腋窝评估中具有较高的敏感性和特异性。根据研究结果，圆形的淋巴结、移位或缺失、不清晰的边缘和血供增加的淋巴结定为可疑结节，并需要进行取样。一般来说，可触及的转移性淋巴结具有典型的影像学表现，在疾病的任何阶段都不难从放射学上识别出来。现阶段，乳腺癌是妇女中最常见的癌症，随着筛查和影像诊断工具的有效使用，早期诊断率也在提高。

另一方面，在癌症的早期阶段，仍然很难使用无创技术找到小的转移灶。除此之外，决定对尚无典型可疑影像学表现的淋巴结进行取样是一个挑战。有文献指出，ALNs的局灶性肿胀和/或皮质不对称增厚是转移的第一个迹象。肿瘤细胞首先侵入边缘窦，并通过传入的淋巴管向皮质移动。在这一区域，细胞增殖开始与周围的新血管形成。因此，皮层出现局灶性肿胀，最终出现不对称的皮层增厚。因此理论上讲，不对称的增厚应该是在靠近乳腺的一侧。然而，我们以前还没有遇到过涉及皮质增厚一侧的相关研究。

近日，发表在Eur J Radiol杂志的一项研究探讨了淋巴结不对称皮质增厚预测乳腺癌淋巴结转移的能力及价值。

本研究纳入了经活检证实的腋窝淋巴结（ALN）转移的患者。根据皮质增厚的类型将淋巴结分为三组，分别为弥漫性、较近的（靠近肿瘤和/或乳腺一侧的偏心皮质增厚）和较远的（较远一侧的增厚）不对称性。记录每个淋巴结的纵横轴比（L/T）、最大皮层厚度、皮层与肝脏比（C/H）、肝脏状态（正常/移位/不存在）、方向（平行/垂直）、囊性完整性（清晰/模糊）、超微血管成像（SMI）的血管化模式（肝脏/周边/穿透性/无层次/血管）以及是否有凝集。如果有的话，记录18F-FDG PET-CT/MRI扫描的腋窝淋巴结状态。乳腺病变的特征，如大小、横向、核级、激素受体状态和Ki-67的表达水平也被添加进去进行评估。 

研究共评估了219个转移性ALN[弥漫性（n = 122），较近不对称性（n = 71），远处不对称性（n = 26）]。通过单变量分析，ALN转移与较近的不对称皮质增厚（p < 0,0001）、C/H比（p = 0.001）、皮质厚度（p = 0.001）、肝脏状态（p < 0.005）和血管形态（p < 0.005）有显著关系。L/T比值只对具有弥漫性皮质增大的淋巴结预测转移有统计学意义的参数，而且凝集性也只在这组中观察到（p < 0.05）。通过多变量分析，结节转移与不对称皮质增厚（p = 0.001）、C/H比率（p = 0.005）和血管形态（p < 0.0001）有明显关系。 

图 (a,b) 44岁女性诊断为IDC，淋巴结显示弥漫性增厚，SMI上有无序的血管模式，(c,d) 58岁女性诊断为IDC并有神经内分泌分化、 (e,f) 45岁女性诊断为IDC，淋巴结显示在离乳腺较近的一侧皮质增大，SMI上有明显的局灶性异常血管 (e,f) 淋巴结显示在离乳腺较远的一侧皮质增大，SMI上皮质血管略有增加，邻近有穿透血管

本项研究表明，靠近乳腺一侧的不对称皮质增厚、C/H比率和异常的微血管形态是腋窝淋巴结受累的独立预测因素。较近的不对称性是一个合格的、容易检测的灰度US表现，可以决定取样并高度预测ALN转移。

原文出处：

Seda Aladag Kurt,Yasemin Kayadibi,Irem Onur,et al.Predicting axillary nodal metastasis based on the side of asymmetrical cortical thickening in breast cancer: Evaluation with grayscale and microvascular imaging findings.DOI:10.1016/j.ejrad.2022.110643

Tags： Eur J Radiol：如何利用影像学工具准确预测乳腺癌腋窝淋巴结转移