除了作为独立的物种进行竞争或合作外，不同的病毒在细胞中相遇时还可能“擦出爱情的火花”，发生遗传物质的交换或融合，以致于产生新的病毒。

病毒的融合在同种病毒中较为常见。丁型肝炎病毒（HDV）是种缺陷病毒，它本身不能单独复制，也不能独自侵入人体，必须和乙肝病毒(HBV)一起或者HBV先侵入而后它才能侵入人体。因为HDV必须依赖HBV的外壳来形成自己的外壳，才能装配成完整的HDV，继而复制和感染人体。同一种类的冠状病毒在动物和人群间传播时，发生了基因交流和融合，诞生了新型冠状病毒；流感病毒之间也常发生相互融合，从而产生多种多样的变异病毒。这都是同种病毒融合导致实力增强的例子。

但是，实验证明，不同种类的病毒也可能发生融合。此次，英国格拉斯哥大学的一个团队将两种常见的人类呼吸道病毒——甲型流感病毒和呼吸道合胞病毒转入体外培养的人类肺泡细胞中，然后用电子显微镜观察病毒的存活情况。他们发现，在一些肺泡细胞中，两种病毒能和平共处，而且，通过仔细观察并将这些病毒进行分类，他们还发现了第三种病毒——同时具有甲型流感病毒和呼吸道合胞病毒的某些结构特征的嵌合病毒。

新的病毒含有两种病毒的基因片段，甚至表达出两种病毒的表面受体。新病毒结构完整，能力强大，当研究人员用新病毒去感染已经接触过甲流病毒并产生了抗性的细胞时，它仍然成功攻陷了细胞。这意味着，新病毒同时掌握了甲流病毒和呼吸道合胞病毒进入细胞的“钥匙”，当其中一把失效时，另一把同样可以使用，因此它比病毒祖先的能力更强大。

当然，这项研究仍然存在缺陷。研究仅仅在细胞培养系统中进行的，并不代表人体或动物体内也存在这样的现象。 虽然初级分化的人类气道细胞提供了最接近的人源上呼吸道模型，但它们不能完全捕捉整个呼吸道的空间和生理复杂性。 因此，需要进一步的体内研究来确定呼吸组织内共感染的频率和 杂交病毒 形成的可能性。 此外，需要进一步研究来确定哪些病毒组合可以产生传染性杂交病毒； 哪些病毒特性有利于它们的形成； 以及它们如何影响发病机制和病毒传播。

呼吸道合胞病毒是一种RNA病毒,属副粘液病毒科。甲型流感病毒是RNA病毒，属于正黏病毒科，二者能否真正意义上RNA层面形成交换，尚未证实。不过，不同科的病毒融合，这是令人吃惊的！但是，梅斯医学提醒到：未来还需要进一步证实，这仅仅是病毒颗粒的融合，还是真正意义是形成一种新病毒，即病毒RNA层面进行了整合。

但是，病毒之间借鉴某些蛋白，这是有可能的。最近，美国马萨诸塞州剑桥市数据分析企业nference研究人员发现，这个基因片段未在先前发现的几个版本新冠病毒中出现，却为其他多种病毒和人类基因组所有，其中包括导致普通感冒的冠状病毒HCoV-229E和导致艾滋病的HIV病毒。 研究人员认为，这一基因片段可能会令奥密克戎毒株逃脱人体免疫系统攻击，这意味着奥密克戎毒株可能更易传播，但感染者的症状更轻甚至无症状。 不过，仍然需要得到证实。

但是，这些信息都说明跨科的病毒之间可能确实存在一定程度的借鉴融合的可能。这些现象，都值得未来更为深入地研究！

原始出处：

Coinfection by influenza A virus and respiratory syncytial virus produces hybrid virus particles. Nature Microbiology volume 7, pages1879–1890 (2022)