乳腺癌为在女性中比较常见的恶性肿瘤，每年全约有130万人被诊断患上乳腺癌，有约40万人死于该疾病。近20年来我国乳腺癌的发病率呈逐年上升趋势，尤其在发达大城市，乳腺癌已经是女性恶性肿瘤发病率之首。

一个世纪以来，乳腺癌的手术治疗经过了不断的变革。欧美自上世纪70年代开始研究乳腺癌的保乳治疗，研究显示：对早期乳腺癌，保乳治疗后病人的5年、10年、15年无复发生存率及总生存率与根治性手术没有差异。现在，对Ⅰ、Ⅱ期乳腺癌，应用保乳治疗在美国占60%、法国占70%、日本及欧美其他国家和香港占50%。