在关注艾滋病、结核病等传统传染病的同时，一种名为“恰加斯病”的寄生虫病，正悄然在美国拉丁裔移民中蔓延，并带来沉重的心脏负担。一项由约翰斯·霍普金斯大学团队发表于Lancet子刊的研究首次揭示：美国恰加斯心肌病的健康负担是HIV的1.9倍、结核病的35.4倍，而其所获研究经费却仅为这些疾病的几百分之一。

什么是恰加斯病？

恰加斯病由克氏锥虫引起，主要通过锥蝽叮咬传播，也可经母婴、输血或器官移植传播。感染初期往往无症状，但约30%的患者在数十年后发展为“恰加斯心肌病”，表现为心律失常、心力衰竭甚至猝死。该病原是拉丁美洲的地方病，但随着人口流动，已成为美国不容忽视的公共卫生问题。

感染人数超42万，心肌病患者达8.2万

研究利用2018–2022年美国社区调查数据及既往血清阳性率研究估算，美国共有427,145名拉丁美洲出生的成年人感染克氏锥虫，其中墨西哥裔人数最多（近26.9万），玻利维亚裔感染率最高（29.99%）。进一步分析显示，其中82,269人已发展为恰加斯心肌病，且84.6%为50岁以上人群，反映出疾病进展的长期性与年龄相关性。

经济负担近50亿美元，心力衰竭是“最昂贵”的并发症

研究人员结合美国住院患者数据库，分析了六种与恰加斯心肌病相关的心脏并发症及其医疗成本。结果显示，该病造成的总经济负担高达49.6亿美元，其中心力衰竭成本最高，达30.8亿美元，其次是室性心律失常（17.5亿美元）和心房快速性心律失常（8.6亿美元）。值得注意的是，这些数字仅反映了住院患者的直接医疗成本，尚未包括门诊管理、药物、生产力损失等间接成本，真实负担可能更高。

图：美国2019年按病因划分的疾病负担（总伤残调整生命年，单位：百万）

健康损失达117万DALY，高于多数传染病

研究采用“残疾调整生命年”衡量疾病整体负担。结果显示，恰加斯心肌病导致117.6万DALY的损失，经多病共存校正后为88.6万DALY。这一数字在美国所有疾病中排名第18位，远超HIV（46.3万）、疟疾等热带病（10万）和结核病（2.5万），甚至高于新生儿疾病与人际暴力。

尽管疾病负担沉重，恰加斯病在美国的研究经费却极度匮乏。根据美国国立卫生研究院数据，2023年该病所获经费仅为1461万美元，分别是HIV、结核病和疟疾的1/225、1/48和1/22。这种投入与负担之间的巨大落差，反映出该病在公共卫生议程中被长期忽视。

图：美国国立卫生研究院（NIH）对部分疾病的研究资助趋势，2008–2025年（单位：百万美元）

为什么恰加斯病在美国被系统性忽视？

研究者指出几个关键原因：

1、诊断不足：美国缺乏全国性筛查项目，多数感染者未被发现；

2、隐匿进展：从感染到心脏病发作可能间隔20-30年，易被误认为普通心肌病；

3、人群边缘化：患者多为移民、低收入群体，医疗可及性与社会能见度低；

4、认知局限：医生对该病认识不足，常漏诊或误诊。

结语

恰加斯心肌病不是一个遥远的“热带病”，而是已扎根美国、具有显著健康与经济影响的现实挑战。它揭示的不仅是寄生虫的传播，更是公共卫生系统在应对“边缘化疾病”时的结构性短板。唯有提高重视、加大投入、完善防控，才能避免更多家庭因这一“沉默的杀手”而失去亲人，也才能在全球化时代构建更具韧性与公平的健康防御网络。

原始出处

Vucetich, Steffany et al.Estimating the health and economic burden of Chagas cardiomyopathy in the United States: a population-based analysis.The Lancet Regional Health – Americas, Volume 52, 101266

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