严重肝损伤后，当肝细胞介导的再生受损时，胆道上皮细胞(BECs)可转分化为功能性肝细胞。然而，具有兼性组织干细胞潜能的BECs亚群以及使转分化的机制仍然难以捉摸。

2023年3月13日，中国科学院上海生物化学与细胞生物学研究所/中国科学院分子细胞科学卓越创新中心周斌及诺华制药股份公司Jan S. Tchorz共同通讯在Nature Genetics（IF=41）在线发表主题为“Bipotent transitional liver progenitor cells contribute to liver regeneration”的研究论文，该研究发现了一种过渡性肝前体细胞(TLPC)，它起源于BECs，并在严重肝损伤的再生过程中分化为肝细胞。

通过应用双遗传谱系追踪方法，该研究对TLPCs进行了特异性标记，发现它们是双性的，因为它们要么分化为肝细胞，要么重新采用BEC命运。在机制上，Notch和Wnt/β-catenin信号分别调控BEC到TLPC和TLPC到肝细胞的转换。总之，该研究为转分化辅助肝脏再生提供了功能和机制上的见解。

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