肝胆磁共振成像（MRI）可以为肝硬化和肝炎患者的肝肿瘤诊断提供信息。然而，由于缺乏敏感和特异性造影剂，其临床实用性受到阻碍，部分原因是肝细胞特异性纳米颗粒，无论其表面配体如何，都很容易被Kupffer细胞隔离。

2022年12月19 日，西北大学樊海明团队在Nature Biomedical Engineering（IF=29）在线发表题为“A Hepatocyte-targeting Nanoparticle for Enhanced Hepatobiliary Magnetic Resonance Imaging”的研究论文，该研究开发了一种用于增强肝胆磁共振成像的肝细胞靶向纳米颗粒。

在兔、猪和恒河猴实验中，作者发现由锰铁氧体核(直径3纳米)和聚乙二醇-乙氧基-苄基表面配体结合肝细胞特异性跨膜金属和阴离子转运体组成的超小纳米颗粒可以增强肝胆MRI的性能。与临床使用的造影剂钆塞酸二钠相比，纳米颗粒促进了更快、更敏感和更高分辨率的肝胆MRI，显著提高了兔早期肝肿瘤的检出率(92%对48%)，并更准确地评估了恒河猴的胆道梗阻。纳米颗粒的性能和生物相容性助力肝脏特异性MRI造影剂的进一步转化发展。