中新网12月24日电据香港《文汇报》报道，当地时间12月21日，美国加州首位女州务卿余江月桂病逝，享年95岁。余江月桂祖籍广东，父母移民到美国后，在旧金山开洗衣店。虽然出身寒微，而且社会性别和种族偏见严重，但余江月桂仍奋力上进，打破多个“玻璃天花板”，成为华裔女性从政的先驱人物。外界以美国前国务卿基辛格来作比喻，形容她是“加州基辛格”。

据介绍，余江月桂1922年在加州出生，在列治文市读中学，成绩优异，梦想是执教鞭，当老师。但她的老师大泼冷水，称“没有学校会聘请来自中国的女子”，余江月桂的父母亦未对女儿抱有太大期望。然而这没有阻止她继续努力，考上加州大学柏克莱分校，并在斯坦福大学取得博士学位。

资料图：余江月桂。

余江月桂曾任职牙医三年，之后在加州阿拉梅达教育局任职，再于1966年代表民主党当选州议员。她任内主张女性平权，最为人称道的举措，是禁止加州公共建筑物的厕所收费。她认为，使用男厕通常是免费，但妇女使用厕格则要付费，如同沦为“二等公民”。

她的这一主张在美国引起回响，1974年，时任加州州长里根签署公厕免费法案，不久，余江月桂亦以高票当选州务卿，是加州首位华裔和首位女性执掌此职，也是当时职位最高的华裔民选官员。

她其后连任4次，1994年获时任总统克林顿委任为驻太平洋国家密克罗尼西亚大使。

余江月桂退休后，在家中跌倒，接受手术后出现并发症，当地时间12月21日逝世。现任州长布朗称赞她作为一名女性，是推动妇女和亚裔参政的先驱。

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