根据最近发表在该杂志 上的一项研究，一组科学家开发了一种新型药物，能够使细胞再生，逆转脊髓损伤小鼠的瘫痪，使它们在 4 周后再次行走。

寻找可行的瘫痪治疗方法是现代医学长久以来的目标。

有些依赖干细胞产生新的神经元，而其他人则转向基因疗法，使身体产生特定的蛋白质并帮助神经修复。有时直接注射蛋白质。但是 Stupp 和西北大学的团队寻找了一个更加面向工程的解决方案，使用纳米纤维来模拟细胞外基质的蛇形结构，这是一个围绕已知支持细胞功能的组织的分子网络。

研究人员使用的每一根纤维都非常薄，比一根人的头发还要细 10,000 倍。它由数十万种肽组成，这些肽是生物活性分子。肽发送特定信号以触发神经再生。

这种疗法采用凝胶的形式，在研究人员在动物的脊柱上精确切开 24 小时后，将凝胶直接注射到包裹在几只实验室小鼠脊髓周围的组织中。

研究小组不得不在切口后等待一整天，因为遭受交通碰撞和其他不幸事件造成的致命脊柱损伤的人。在治疗开始之前通常会经历严重的延误。没有任何治疗方法足以让人类从死里复活。

治疗后四个星期，接受治疗的老鼠实际上恢复了与受伤前几乎一样正常的行走能力。那些没有得到治疗的人仍然瘫痪。但他们可能是幸运的，因为那些可以再次行走的人会被放下，因此研究团队可以打开它们以检查治疗的效果，直到细胞复原。而且，查看结果，该团队发现小鼠的脊髓发生了实质性的改善。

一方面，被称为轴突的神经元被切断的延伸部分已经再生。疤痕组织通常充当再生的物理屏障，但在接受治疗的小鼠中，它也被减少了。作为额外的推动，被称为髓鞘的绝缘轴突层（对发送电信号至关重要）也进行了改造，并且形成了将营养物质转移到受损细胞的新血管，从而使更多的运动神经元能够持续存在。

这一重大突破的发生要归功于该团队在分子中创造了一种特定的突变，这增强了它们的集体运动，并增加了它们对脊髓周围更广泛系统产生广泛影响的能力。

神经元受体自然地处于连续运动中，这意味着增加纳米纤维内治疗分子的运动有助于它们更有效地连接到移动的目标。

这是同类中的第一种凝胶，它可以为下一代称为“超分子药物”的药物打开大门，该药物描述了该疗法组装大量分子而不是单独依赖一个分子的方法。

虽然在人体试验之前需要进行更多的动物试验，但这可能会对近300,000 名脊髓损伤患者产生改变生活的后果。遭受这些伤害的人的寿命通常较短，而且自 1980 年代以来就没有增加过，所以有没有时间可以浪费在这一潜在的革命性发现上。

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