微小的人类肌肉细胞将被发射到太空，进行一项名为 MicroAge 的实验，旨在了解随着年龄的增长，细胞会发生什么变化。希望这项研究能够为人们活得更久、更健康做出贡献。

为准备发射，实验室培养的人类肌肉细胞，已被放入小型 3D 打印支架中。一旦进入轨道，它们将受到电刺激以在观察时诱导肌肉组织收缩。

在国际空间站上，肌肉细胞不会受到重力的影响；长时间处于微重力环境会导致宇航员的肌肉变弱，就像他们随着年龄增长一样，在返回地球之前会恢复。

利物浦大学的研究人员得到了英国航天局 120 万英镑的资助，他们将调查太空中肌肉组织的变化，并将其与自然衰老的影响进行比较。从这项研究中获得的知识将有助于解决肌肉质量和力量随着年龄增长而失去的难题，并有望开发出抵消这一过程的方法。

衰老是 21 世纪最大的挑战之一，将从这项研究中获得的数据中学到很多关于肌肉如何应对微重力和衰老的信息。在过去的三年里，该团队不得不非常努力地工作，以克服将科学送入太空的许多挑战。

例如，进行这些研究所需的电子设备通常会占满一张大桌子，但设法将其缩小到一包卡片的大小。这项关于自动化和小型化系统的开发工作代表了一项激动人心的创新，未来可能会有更广泛的应用。

Kayser Space 位于牛津郡的 Harwell Space Cluster，设计并制造了专业硬件以保护电池，因为它们在发射过程中可能会经历温度、振动和重力的巨大变化。MicroAge 是该公司今年向国际空间站交付的第三个有效载荷。

MicroAge 将于格林威治标准时间 12 月 21 日星期二上午 10 点从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射。该实验将于 2022 年 1 月返回进行进一步分析。MicroAge 应用程序将提供有关进展的更新，以及指向信息、播客、活动包以及有关健康老龄化和研究其他方面的信息的链接。

科学家对太空微重力下肌肉损失的研究，正在帮助确定肌肉骨骼疾病的潜在治疗方法，肌肉骨骼疾病给数百万人带来痛苦并使 NHS 花费数十亿美元。

通过利用 [ISS] 的独特环境，科学家可以帮助人类所有人过上更健康、更强壮的生活。

MicroAge 是由英国航天局资助的第二个飞往国际空间站的实验。第一次发射于 6 月发射，诺丁汉和埃克塞特大学的科学家们将数千条小蠕虫送入空间站，以帮助了解太空飞行引起的肌肉衰退。第三个正在斯特拉斯克莱德大学开发中，将于 2022 年 10 月发射，将研究复杂流体在微重力下的变化。

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