小时候，总爱在傍晚站在家门口那棵橘子树下，仰头望着枝头一颗颗青涩的小果子，心里盘算着它们哪天才能变成饱满多汁的大橘子。长大后，哪怕走进再现代的商超，还是会不自觉被水果区那片橘色吸引——一筐筐柑橘整齐排列，轻轻一闻，那股酸甜清香直击灵魂深处。就连柑橘味的香氛、护手霜、沐浴露，也总让人忍不住多闻两下，仿佛能瞬间赶走坏心情。

或许这种“闻橘即安”的感觉，背后真的藏着一套生物机制。发表于Microbiome的一项结合数万名女性长期饮食记录、肠道菌群数据以及独立验证队列的大型研究^[1]发现：柑橘类水果（包括柑、橘、柚和橙）的摄入与肠道中15种细菌的丰度变化有关，甚至关联着更低的抑郁风险。

 

多炫柑橘，抑郁风险降22%

不过，单凭一个显著关联还不够。研究者接着提出了一个关键问题：柑橘的“抗抑郁”效果，会不会只是“整体饮食更健康”的一个表象？毕竟，喜欢吃柑橘的人，可能本身就更注重饮食均衡。

为了厘清这个疑问，研究团队设计了一项“公平性测试”——他们同时分析了其他常见果蔬（比如苹果、香蕉、总水果摄入量和蔬菜摄入量）与抑郁风险之间的关系。结果却有些出人意料：这些果蔬摄入与抑郁之间的关联并不显著。也就是说，在众多看似健康的果蔬中，只有柑橘类水果展现出了这种“情绪保护力”。

为了进一步探索柑橘中具体可能起作用的“活性成分”，研究者还梳理了与柑橘摄入高度相关的微量营养素。

 

“好菌”出场，“坏菌”退场

这些菌不仅能高效分解膳食纤维，还擅长产生短链脂肪酸（SCFAs），有助于缓解炎症、修复肠道屏障、维持肠道生态平衡。可以说，是维稳肠道环境的“功勋老将”。

相比之下，“退场”的“坏菌”——Acidaminococcus intestini、Bacteroides stercoris 和Parabacteroides merdae，在临床上则频繁出现在慢性炎症性疾病患者中，尤其是炎症性肠病（IBD）等病症。这些菌的过度繁殖，往往意味着肠道处于一种亚健康甚至是病理状态。

更有趣的是，研究还发现，柑橘中的某些类黄酮成分似乎在背后悄悄“操控”着这些菌群的起落。

看来，这些类黄酮既能“拉拢”好菌阵营助力肠道健康，又能“打压”可能引发炎症的“捣蛋分子”。再加上它们本身还具备一定的情绪调节潜力，不禁让人对柑橘的“内在功力”刮目相看。

在MBS队列中，研究人员对前期识别出的15种受柑橘摄入调节的肠道微生物，逐一进行了“情绪关联性”筛查。结果发现，其中一株“明星菌”——F. prausnitzii，在抑郁个体体内的丰度显著低于非抑郁者，提示它可能在情绪调节中扮演着积极角色。

为了验证这一发现是否适用于其他人群，研究团队将视野拓展至MLVS男性队列，通过血浆代谢组分析构建了一个GABA/5-羟色胺（5-HT）复合评分，用作衡量情绪状态的“生物标尺”。GABA和5-HT都是已知与抑郁密切相关的神经递质，复合评分高，往往意味着情绪状态更稳定。

进一步分析显示，在MLVS男性人群中，F. prausnitzii的丰度与GABA/5-HT评分呈现正相关。也就是说，肠道中这种“有益菌”越多，血液中代表积极情绪的神经递质水平也越高。

 

F. prausnitzii：

肠道里的“情绪守门员”

在前期分析中，研究者已发现：柑橘摄入与肠道中F. prausnitzii的丰度呈正相关，而这类“好菌”又与较低的抑郁风险紧密相关。那么问题来了，F. prausnitzii究竟是如何参与调节情绪的？

研究人员顺藤摸瓜，把注意力集中在F. prausnitzii可能参与的代谢活动中。结果发现，其中一条名为S-腺苷-L-蛋氨酸（SAM）循环I通路的代谢路径格外亮眼。这条通路活跃程度越高，个体出现抑郁的风险就越低。

那SAM到底是何方神圣？它其实是一种广泛存在于体内的“甲基供体”，在许多关键生理过程中发挥作用，尤其是在神经递质的合成和调节中扮演着重要的角色。

接下来，研究团队进一步挖掘SAM通路是否真的能影响情绪关键物质——比如5-HT和多巴胺（DA）。他们把F. prausnitzii的SAM通路表达情况，与宿主自身肠道中的基因表达数据做了匹配分析，发现一个关键点：SAM 通路越活跃，宿主体内分解5-HT和DA的酶——MAOA的表达就越低。

为什么这个发现重要？因为MAOA就像一个“清道夫”，负责快速清除掉体内多余的5-HT和DA。但这些神经递质可是情绪调节的主力军，留得越久，对心情越有好处。如果MAOA 被“压制”，神经递质就能更长时间地在体内发挥作用，也就更有利于情绪稳定。

更妙的是，这些神经递质不仅能作用于肠道神经，还能通过迷走神经这条“肠-脑高速路”把信号传送到大脑，影响我们的情绪、压力反应乃至行为。

因此，本研究提出一个可能的假设路径是：柑橘的摄入可增加”好菌”F. prausnitzii的丰度，促进其体内SAM循环的活性，进而抑制MAOA酶的表达，减缓血清素和多巴胺在肠道中的降解，从而增强肠道神经活性，并可能通过迷走神经传递信号，调节大脑情绪状态。

总的来说，这项研究表明，增加柑橘类水果的摄入，有助于改善肠道微生态，尤其是促进“好菌”F. prausnitzii的增殖，进而可能通过“肠-脑轴”机制，间接提升大脑健康，降低患抑郁症的风险。

 

嗅觉开“外挂”，大脑更“灵光”

其实，柑橘类水果的“神奇魔力”不仅限于吃——它们那股清新怡人的果香，闻一闻也能带来意想不到的好处。一项由美国加州大学欧文分校研究团队发表在Frontiers in Neuroscience的研究^[2]就发现，夜间进行柑橘等芳香气味的“嗅觉富集”，能显著提升老年人的言语学习与记忆能力，尤其在长期记忆的保持和回忆方面表现尤为明显。

这背后，其实离不开嗅觉在大脑中的“特殊通道”。相比其他感官信号需要先绕道丘脑，嗅觉是唯一能“直达”大脑情绪和记忆中枢——边缘系统的感觉系统。这也解释了为什么嗅觉功能的减退，往往是认知能力下降甚至神经退行性疾病（如阿尔茨海默病、帕金森病）最早的信号之一。

近年来，越来越多研究表明，营造“丰富”的生活环境，比如增加感官刺激、社交互动、脑力活动，有助于增强神经可塑性、延缓认知衰退。而嗅觉富集，正是一种简单、低成本、操作门槛极低的“环境富集”方式。但它是否真的能对大脑结构和功能有积极影响？这正是这项研究的核心问题。

简单来说，没有气味刺激的对照组更容易出现“自然性退步”，而进行了嗅觉富集的参与者，不仅更容易守住认知能力，甚至有不少人实现了提升。

更值得注意的是，这种优势在更具挑战性的情境下依然存在。在测试后期，研究人员故意插入一段“干扰内容”（即在学习原始词表后，又给出另一组新词），随后再次评估参与者对原始词表的记忆情况。此时，富集组在记忆保持能力上的优势仍然延续。这意味着，嗅觉富集可能不仅能增强学习时的记忆形成，也能在记忆遭遇干扰时，帮助大脑更稳住阵脚，提高记忆的“抗干扰”能力。

不仅仅是在记忆测试中大放异彩，嗅觉富集带来的“香气魔法”还悄悄作用于大脑结构本身。

研究人员进一步发现，参与者大脑中一条与情绪调节和记忆加工密切相关的关键“神经通路”——左侧钩状束，在经历6个月的夜间嗅觉训练后，发生了明显的结构性改变。

具体来看，富集组在这一脑区的平均弥散度（MD）数值相比对照组显著提高。MD的上升，意味着这条神经“信息高速路”可能变得更加通畅、稳定，信息传输效率也随之增强。

换言之，大脑不仅“记得更多”，还“跑得更快”了。这也为嗅觉富集改善认知能力提供了更为直接的神经生物学依据。

总的来说，这项研究表明，经过连续6个月的嗅觉富集训练，参与者的记忆力显著提升，尤其在言语学习和长期记忆的保持方面表现尤为突出。而细看所使用的七种气味，其中就包括橙子和柠檬这两类清新提神的柑橘香气，它们在整个干预过程中占据了不小的“气味份额”。

这下，炫柑橘的理由又可以➕1了！我决定搬砖的时候，桌上也摆几个新鲜的柑橘，不知道这样是不是就能文思泉涌，不emo了~

仍需指出的是，研究^[1]仍为观察性研究，因而无法直接推断因果关系；研究^[2]样本量较小，且仅限于社区居住的健康老年人，可能限制了结果的普遍性和外推性。

 

参考资料：

[1]Samuthpongtorn C, Chan AA, Ma W, Wang F, Nguyen LH, Wang DD, Okereke OI, Huttenhower C, Chan AT, Mehta RS. F. prausnitzii potentially modulates the association between citrus intake and depression. Microbiome. 2024 Nov 14;12(1):237. doi: 10.1186/s40168-024-01961-3. PMID: 39543781; PMCID: PMC11566247.

[2]Woo CC, Miranda B, Sathishkumar M, Dehkordi-Vakil F, Yassa MA, Leon M. Overnight olfactory enrichment using an odorant diffuser improves memory and modifies the uncinate fasciculus in older adults. Front Neurosci. 2023 Jul 24;17:1200448. doi: 10.3389/fnins.2023.1200448. PMID: 37554295; PMCID: PMC10405466.

Tags： 你爱炫砂糖橘吗？研究表明：无论吃还是闻柑橘类水果，都对身体有利！吃柑橘可以起到抗抑郁的作用，而闻柑橘味则能提升认知功能