生育能力和晚年功能的衰老会导致死亡率随着年龄的增长而增加，这与生命早期对生长和繁殖的投资有关，这种联系至少在一定程度上是生活史特征之间权衡的结果，例如当前生长和未来的繁殖之间，以及当前的繁殖和寿命之间。

主流观点认为，这些权衡之所以发生，是因为有限资源的分配受到限制，例如有限能量的分配。也有假设认为，衰老的存在以及生命早期和晚期功能之间的明显权衡，可能与对驱动生命早期生长和生育的功能的更强进化选择有关。这两种假说都可以解释为什么早期繁殖率高与衰老速度快有关。

在哺乳动物中，生殖活动与寿命呈负相关，并且有证据表明感官线索可能会改变这种权衡。然而，尚不清楚雌性气味对雄性寿命或衰老的长期影响。

2024年2月28日，新西兰奥塔哥大学的研究人员在" Proceedings of the Royal Society B：Biological Sciences "期刊上发表了一篇题为" Exposure to female olfactory cues hastens reproductive ageing and increases mortality when mating in male mice "的研究论文。

该研究显示，从中年到老年的雄性小鼠，接触雌性小鼠的气味，会增加雄性小鼠死亡率，并加速雄性生殖衰老，表明对配偶的感官感知可能是哺乳动物生活史权衡的重要驱动因素。

在这项研究中，研究人员测试了暴露于雌性气味是否会影响雄性小鼠的死亡率和生殖衰老。

研究人员将10-24个月大的雄性小鼠安置在四种环境中：

①、单独饲养；

②、与两只雌性小鼠一起饲养；

③、单独饲养加暴露于两只不在场的雌性的气味；

④、与两只雄性一起饲养加暴露在另外两只不在场雌性的气味。

此外，在雄性小鼠24个月大时，无论之前的社会环境如何，都与两只年轻雌性小鼠配对，并在64天内评估生育能力。

研究发现，到26个月龄实验结束时，雌性气味暴露会显著影响雄性小鼠的死亡率，暴露于雌性气味中的30只雄性小鼠中有15只死亡，而未暴露雌性气味中的30只雄性小鼠中，只有4只死亡。

结果表明，接触雌性小鼠的气味，会增加雄性小鼠死亡率。

接触气味对死亡率的影响

研究人员还分析了接触雌性小鼠的气味对雄性小鼠生育能力的影响，在24个月大时，所有存活的雄性被转移到与年轻雌性一起饲养64天，以评估晚年的生育能力。

分析发现，接触过雌性小鼠气味的雄鼠，在晚年交配时产下的仔数较少，无论雄性是否有过交配经历，这种效应都会发生，这表明雄性经历了生殖衰老，长期暴露于雌性气味会影响雄性的生育能力。

接触气味对生育能力的影响

对于暴露于雌性气味会缩短雄性寿命的可能机制，研究指出，较早接触雌性气味会增加雄性生命早期的生殖投资，从而产生相关的生育率和死亡率的权衡。

研究人员表示，感官线索会影响激素的释放，从而对动物和人类产生短期的生理影响，这一结果凸显了对配偶的感官感知可能是哺乳动物生活史权衡的重要驱动因素。

综上，研究表明，接触雌性气味会影响雄性小鼠的生殖衰老和死亡率，结果进一步证明，来自配偶的气味可以影响衰老过程。

论文链接：

https://doi.org/10.1098/rspb.2023.1848

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