在日常生活中，我们很少意识到牙齿的数量、健康等因素与寿命是息息相关的。

正常成年人（不含智齿）应拥有28颗牙齿，一旦牙齿脱落且未及时修复，牙齿数量就会减少，这种状态在医学上被称为缺失牙疾病，涵盖牙列缺损与缺失。

越来越多的研究表明，牙齿的剩余数量不仅影响咀嚼功能，更深刻关联着整体健康和寿命。

2024年，日本《柳叶刀-老龄健康》刊载的一项研究，针对75岁以上老年人展开，揭示了牙齿数量与死亡风险的显著联系。

研究发现，拥有28颗及以上牙齿的老年人，整体健康状况明显优于牙齿缺失者。

具体来说，剩余20-27颗牙的群体死亡风险提高14%；10-19颗牙者风险跃升36%；仅剩1-9颗牙者风险激增54%；而完全无牙者，死亡风险则高达63%。

这一数据的震撼程度，提醒我们“牙齿多寡”绝非小事。

此外，2019年发表在《生物科学报告》中的一项涵盖30万人的大型研究进一步佐证，牙齿缺失是全因死亡的潜在危险因素，尤其当剩余牙齿少于21颗时，死亡风险明显上升。

中国的相关研究也指出，在60岁以上社区老年人中，只有55%拥有20颗及以上的天然牙齿。

那些牙齿不足20颗的老年人，即便佩戴假牙，也更容易表现出身体虚弱的症状。

这反映出假牙虽能改善咀嚼功能，却难以完全替代天然牙齿。

那么，为什么牙齿缺失会影响寿命？

主要原因有三：首先，牙齿缺失导致咀嚼能力下降，进而影响营养摄入，导致肌肉流失和体能降低，身体状况变得脆弱；

其次，身体虚弱限制了行动能力，减少社交，增加社会孤立感，进而提升认知障碍和痴呆风险；

最后，牙周组织受损引发的慢性炎症反应，可能增加高血压、冠心病等心血管疾病的风险。

在此基础上，结合论文《Effect of oral health on functional disability and mortality in older adults in Japan: a cohort study》的发现，可以看出口腔健康不仅是老年人生活质量的关键指标，更是功能障碍和死亡风险的重要预测因子。

该研究强调，维护良好的口腔健康，尤其是保持足够数量的天然牙齿，有助于延缓功能性残疾的发生，降低死亡风险。

值得注意的是，牙齿缺失问题并非仅限老年人。

如今，不少三四十岁的中年人也面临牙齿脱落的困扰。

如果不及时采取干预措施，未来的健康状况同样堪忧。

因此，从年轻时就重视口腔保健，定期检查和治疗，避免牙齿过早缺失，是延续健康寿命的关键一步。

总之，牙齿的数量不仅关乎美观与咀嚼，更是整体健康的晴雨表。

保持至少20颗天然牙齿，是维持营养、体能与认知功能的重要保障。

从今天起，让我们关注口腔健康，呵护每一颗牙齿吧！

参考文献：

DOI: 10.1016/j.lanhl.2024.08.005

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