近日，美国西北大年夜学科学家揭示了这一谜团——机密或许就隐蔽在肠道内的微生物世界中。这些渺小的生物栖身在人们的消化体系中，不仅能赞助分化食物，还能产生能量。同时，肠道微生物还能产生影响人体生物学特点的化合物。例如，它们可以或许激发新陈代谢的变更，从而导致胰岛素抵抗和体重增长等。

　　【科普场地】

　　◎记者 张佳欣

　　人类的远古祖先露西，生活在300万至400万年前。尽管露西的表面已初具现代人类的雏形，且控制了竖立行走的技能，但她与现代智人之间仍存在着一个明显的鸿沟：现代人的大年夜脑体积是露西大年夜脑的3倍有余。

　　想象一下，一头成年猪的大年夜脑重量在80—180克之间，做成脑花一碗就能装得下。而一个成年人大年夜脑平均重量约为1300—1400克。这不得不让人们想到进化史上的一个重大年夜问题，即为何人类的大年夜脑会进化得如斯宏大年夜？

　　科学家早已知晓，脑组织是人体中耗能最高的组织之一，是以，有更大年夜脑容量的哺乳动物须要摄取更多的能量，以支撑大年夜脑的发展和日常运作。然而，跟着大年夜脑逐渐变大年夜，人类远古祖先毕竟是经由过程哪些生物变更来知足这一能量需求的？这一向是个困扰科学界的谜团。

　　科学家展开了一项奇妙的实验。他们将来自两种脑容量较大年夜的灵长类动物（人类和松鼠猴），以及一种脑容量较小的灵长类动物（猕猴）的肠道微生物植入无菌小鼠体内。

　　成果令人震动，植入脑容量较大年夜灵长类动物的肠道微生物的小鼠，产生并消费了更多能量。植入脑容量较小物种的肠道微生物的小鼠，则将更多的能量以脂肪的情势储存了起来。这注解，肠道微生物能影响宿主的能量代谢模式，进而对其生物学特点产生影响。

　　尽管人类和松鼠猴在进化上并非近亲，但携带其肠道微生物的小鼠却表示出类似的生物学特点。这暗示着，很可能是大年夜脑容量较大年夜的这一共性特点，使得这些小鼠出现了类似的特点。

　　研究注解肠道微生物群可能影响能量的应用，从而进化出更大年夜的大年夜脑。图片来源：美国西北大年夜学

　　这项研究为懂得人类进化，特别是大年夜脑为何会变得如斯巨大年夜供给了新视角。它揭示了肠道微生物在生物进化中的重要感化，为摸索生命的奥秘供给了新线索。

Tags： 现代人大脑为何比祖先大很多