近日，中国行星探测工程天问二号义务探测器运抵西昌卫星发射中间，筹划于本年上半年实施发射。按照筹划，天问二号义务将经由过程一次发射，实施小行星2016HO3伴飞、取样、返回和主带彗星311P伴飞探测等多项义务。

　　继天问一号摸索火星之后，天问二号为何选择小行星作为新目标地？将来，它又会带回宇宙中如何的机密？

　　从“准卫星”中研究太阳系汗青

　　2016HO3小行星的名字听起来有些“冷冰冰”，但它的背后有一段有趣的发明故事。

　　深空探测是全球科技竞争的制高点。2021年，天问一号成功落火，中国经由过程一次发射，实现火星环绕、着陆、巡查探测三大年夜义务，活着界航天史上尚属初次。陆续取得的科学成果，丰富了人类对火星演变汗青、情况变更规律、火星外面典范地形地貌成因等的认知。从月球到行星及小行星探测，中国深空探测正在走向更远、更深的新阶段，赓续推动着人类对太阳系和宇宙的懂得和摸索。

　　天问二号的另一个探测对象是主带彗星311P，它于2013年被美国科学家探测发明。一开端，科学家在火星和木星之间的小行星带发清楚明了它，起先认为只是一颗通俗的小行星，但经由进一步的过细不雅测发明，它不仅拥有小行星的稳定轨道，还长着六条“尾巴”——彗尾，就像孔雀开屏一样。

　　2016年，美国夏威夷的泛星筹划巡天千里镜初次在浩瀚星空中捕获到了它的踪迹，这颗小行星也由此得名——2016代表发明的年份，HO3则表示小行星在4月下旬被发明的次序编号。后来，这颗小行星还被付与了一个浪漫的夏威夷语名字：Kamo'oalewa，意为“振荡的天体碎片”。

　　2016HO3的“昵称”形象地描述了它在太空中的活动轨迹——小行星绕着太阳公转，轨道参数与地球几乎雷同，始终与地球保持着轨道共振——一会儿被地球“推开”，距离地球的距离达到4000万公里，一会儿又加快追赶地球，两者的距离缩近至1400万公里——看上去就像一个油滑的影子，一向在地球邻近“浪荡”，这种状况已经稳定持续了1个多世纪。

　　2016HO3绕太阳公转周期为365.4天，与地球的365.25天几乎完全同步。对于这类与地球一路绕着太阳公转的小行星，科学家将其称之为“准卫星”。今朝，地球邻近的准卫星有5颗，个中2016HO3距离地球比来、运行最稳定。

　　探测“主带彗星”求解小天体奥秘

　　天问二号为何选择2016HO3？据专家介绍，这类小行星保存着太阳系出生之初的原始信息，是研究太阳系早期物质构成、形成过程和演变汗青的“活化石”，具有极高科研价值。也有科学家推想，这颗直径约40—100米的天体，可能是某次远古撞击事宜的抛射物，甚至可能与地球和月球存在“亲戚关系”。

　　为此，天问二号筹划对2016HO3进行伴飞、测绘、遥感、采样，获取其热辐射状况、外面特点、密度、成分等信息。其研究成果有可能答复准卫星的来源以及轨道演变汗青和将来趋势等科学问题，并为小行星甚至太阳系的形成和演变过程供给科学根据。

　　传统理论认为，彗星一般来自太阳系边沿，包含着大年夜量的冰物质。当彗星接近太阳时，内部冰物质受热蒸发，带出尘埃，形成绚丽的彗尾。311P固然“长”着彗尾，却“假寓”在小行星带，这里过于接近太阳，阳光辐射强，被广泛以难堪以保存水冰等挥发性物质。换句话说，311P打破了小行星和彗星的传统界线。

　　对于这类借居于小行星带的“起义者”，科学家把它们叫作“主带彗星”，它们并不是传统意义上的彗星，但又具备了彗星的一些特点。科学研究注解，311P的“尾巴”可能是因为自转加快或受到撞击，导致外面或内部的物质被抛射出来形成的。

　　专家表示，对主带彗星311P进行探测，有助于懂得小天体的物质构成、构造以及演变机制，弥补太阳系小天体研究范畴的空白。此外，311P的直径大年夜约有480米，有不雅测成果显示，它可能还有一颗卫星。假如属实，311P就是少有的“双小行星”体系。天问二号届时将经由过程近距离探测，供给更直接的数据，解开311P的更多奥秘。

　　天问三号将寻找火星生命陈迹

　　根据筹划，在本年发射天问二号之后，中国还将在2028年前后及2030年前后陆续发射天问三号和天问四号。个中天问三号作为中国第二次火星探测义务，确立生命陈迹探寻为第一科学目标，将冲破火面采样、火面起飞上升、环火交会和行星保护等关键技巧，实现火星样品返回地球。天问四号则将对木星和木星的卫星进行研究，对木星空间和内部构造进行探测。

　　天问三号总设计师刘继忠表示，天问三号义务将开展国际载荷合作、样品和数据共享、将来筹划合营研究等三方面国际合作。中国将结合各国或科研机构开展火星科研站的任务与义务定义、需求分析、概念研究、实施筹划设计、关键技巧攻关等，共建火星家园。

　　国度航天局副局长卞志刚此前表示，天问三号和天问四号义务正在加紧关键技巧的攻关，细化论证实施筹划。中国还将加快推动深空探测国际合作，扩大年夜中国太空“同伙圈”，组织全球科学家合营研究月壤及小行星、火星样本，将来还将有更多国度和国际组织介入月球科研站扶植。刘 峣

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