在女性的一生中，自尚未出生时就已经确定了定量的卵细胞储备，跨入青春期后，一批批卵泡被募集，挑选出最佳卵泡发育、排出，雌激素、孕激素随月经周期而波动，人体在一步步走向成熟，又一步步地踏向衰败。中国妇女的平均绝经年龄是49岁，在绝经前后的一段时间里，由于卵巢储备功能耗竭、性激素波动或减少，妇女会出现一系列躯体、精神症状，并深受其扰。

潮热是围绝经期妇女门诊就诊时最常见的主诉，也是卵巢功能衰退的标志性症状，其发生率高达75％。

该症状持续的时间大部分为1-2年，也有部分妇女时间更长。

通常表现凌晨、黄昏、夜间、进食、活动、情绪激动等情况时由胸部向颈面部扩散的一阵阵上涌的热浪，伴有出汗，严重者会影响患者睡眠、工作、情绪等。但随时间推移，症状的程度、频率会逐渐减轻、消失。

该症状的发生考虑与血管舒缩功能变化有关，由于围绝经期雌激素等激素的变化，可引起体表及末梢血管扩张，血流增加，引起潮热发生。其可能机制为绝经后雌激素缺乏反馈性引起去甲肾上腺素能神经元活性增强，继而激发下丘脑视前区GnRH神经元的释放活性，引起与之相邻的体温调节神经元散热功能的激活。下丘脑体温调节中枢是体温调节的关键，通过调控效应器的产热和散热状况，当体温偏离调定点阈值范围时，能够使其恢复到与调定点相适应的水平。但在围绝经期，这个阈值范围缩小，导致女性体温调节过度敏感，出现血管扩张、潮热、发汗症状。还有研究发现雌激素减少时下丘脑了内啡肽活性也下降，对去甲肾上腺素抑制作用减弱，升高的去甲肾上腺素代谢产物可诱发潮热。还有研究认为5-羟色胺升高及活性增强与潮热的发生有关。

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