阿尔茨海默症（老年痴呆症，AD）是一个随着人口老龄化而加剧的公共卫生问题。在发达国家，65 岁时痴呆症的患病率为 1.5%，并随着年龄增长每4年患病率会翻一倍左右，在 80 岁时大概达到人口的30%。我国65岁以上阿尔茨海默症的患病率为5.9%, 约有700万左右的患者,每年平均增长30万患者。环境因素与阿尔茨海默病(AD)的风险相关，但具体的病因仍未确定。

很久以来，人们都认为茶对保持良好的精神状态、认知功能，以及帮助身体放松和平衡有着很好的作用。有多项研究表明了绿茶成分中的咖啡因、L-茶氨酸和儿茶素对情绪和认知能力的益处。L-茶氨酸和咖啡因相结合可以提高注意力和警觉性，不过其程度会低于单独使用咖啡因。两者的结合使用，对保持长时间的注意力和记忆力有着明显的正向作用。并且，在结合咖啡因使用时，L-茶氨酸能让身体得到适当的舒适和放松。

不仅如此，茶和茶多酚（包括儿茶素及其衍生物），尤其是绿茶中的多酚，可能具有有效的神经保护活性，有助于改善神经退行性疾病，如AD（阿尔茨海默症，老年痴呆症）和PD（帕金森症）。绿茶中的儿茶素EGCG，在以前被认为只是简单的自由基清除剂。EGCG，全称为表没食子儿茶素没食子酸酯，分子式为C22H18O11，是绿茶茶多酚的主要组成成分，是从茶叶中分离得到的儿茶素类单体，具有抗菌、抗病毒、抗氧化、抗动脉硬化、抗血栓形成、抗血管增生、抗炎以及抗肿瘤作用。近年来，有多项研究认为EGCG可能与神经细胞保护机制的调用有关。

而就在2021年月3日，由安徽农业大学的Zhipeng及其团队发表的"Green Tea Suppresses Amyloid β Levels and Alleviates Cognitive Impairment by Inhibiting APP Cleavage and Preventing Neurotoxicity in 5XFAD Mice”，再一次通过动物实验为以上的论述提供了论据。

 

在此研究中，研究员们通过对5XFAD小鼠使用绿茶提取物（GTE），发现小鼠大脑中的β-淀粉样蛋白的积累得到了抑制，同时小鼠的认知障碍得到了减轻。

绿茶提取物（GTE）中的茶多酚，其主要成分EGCG，可能是改善动物认知功能的关键作用物。绿茶比其他饮品含有更丰富的EGCG。Khokhar 等人在2002年的研究中表明绿茶中每100mL含有 67.5 mg EGCG，而红茶仅含 15.5 mg/100mL（冲配方法统一）。许多研究表明了EGCG对神经保护的重要作用，所以这也可能解释了为什么红茶、乌龙茶或咖啡在其他研究中对认知障碍的改善比较弱，因为它们的EGCG含量比较低。

不仅如此，EGCG还具有脑渗透性，除了多项研究共同认为的神经保护和抗氧化特性外，它还可能与神经细胞的救援机制有关。包括对神经细胞存活和神经细胞周期中基因的调制，以及对神经突生长活动的促进。

在此研究中，5XFAD小鼠模型会表现阿尔茨海默症病理学意义上的主要特征，是用以研究阿尔茨海默症的病理和治疗的重要模型。而β-淀粉样蛋白（Aβ）是一种36-43 个氨基酸形成的肽，为阿尔茨海默症患者大脑中淀粉样斑块的主要成分。它的前体是前淀粉样前体蛋白 (APP)，由β分泌酶和γ分泌酶将APP裂解产生 Aβ。Aβ分子可以聚集并形成灵活的可溶性低聚物，并且这种低聚物可能以多种形式存在。低聚物对神经细胞是有毒害的，与阿尔茨海默症的成因有关。 

研究员们对小鼠进行了8周和16周绿茶提取物（GTE）的使用，并对小鼠的淀粉样前体蛋白（APP）的裂解、神经胶质细胞活化、神经炎症进行了研究，以总结绿茶对β-淀粉样蛋白(Aβ)积累的改变，以及改善认知障碍的作用。免疫荧光染色、ELISA 和蛋白质印迹的数据表明，在进行了绿茶提取物治疗后，小鼠大脑中的β-淀粉样蛋白（Aβ）积累减少。同时，小鼠在使用绿茶提取物后，在两项迷宫测试中，均表现出空间学习和记忆能力的显著提高。

此项研究的结果表明：绿茶提取物（GTE）可以抑制β-淀粉样蛋白（Aβ）水平并减轻5XFAD 小鼠（阿尔茨海默症模型）的认知障碍。这些正向的结果与淀粉样前体蛋白（APP）裂解途径的抑制、神经胶质细胞活化、促炎反应的抑制，以及突触损伤的减少有关。 

总之，目前的各项研究表明，绿茶的使用率越高，认知障碍的患病率越低。这可能从某部分解释了日本的阿尔茨海默症患病率（AD）相对较低的原因，而在欧洲和北美AD患病率较高。

2017年，Journal of Nutrition Health & Aging 杂志发表的一项研究称饮茶能够显著改善认知功能。新加坡国立大学的研究人员收集了2003年至2005年间957名55岁以上的中国成年人的差异消费量、茶叶消费频率以及茶叶消费类型等数据。随后至2010年内，每隔两年，研究人员对参试者进行标准化认知功能评估。   研究显示，饮茶者认知下降风险较鲜少喝茶的人降低50%，而携带阿尔茨海默病风险基因APOEe4的成年人中，经常饮茶者认知衰退风险降低86%。但是，关于茶叶健脑的作用机制目前尚未明确，有专家认为，茶叶中的茶黄素、儿茶素、茶碱和L-茶氨酸是抗炎、抗氧化、保护大脑免受血管损伤和神经退行性病变的有效活性物质。 茶一直被称为健康饮品，大量研究揭示了它对人体健康的潜在益处。2017年，以中国Kadoorie生物数据库为基础，共计纳入199293名男性和288082名女性的前瞻性研究显示茶叶消耗量与缺血性心脏病和主要冠状动脉事件发生风险呈负相关。 每日都饮茶的研究参与者发生缺血性心脏病以及冠状动脉事件的风险明显低于无饮茶习惯者。甚至在2014年欧洲心脏学会上公布了一项涉及13.1万人的研究称饮茶同样可以降低非心血管因素的死亡率。 这样的结果告诉我们，喝茶不仅能让你聪明，还能让你长寿！

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